２６８０日ぶりに日本のファンの前で実戦に登板した。楽天・田中将大投手（３２）＝前ヤンキース＝が立ったのは、名称を新たにしたバンテリンドームナゴヤのマウンド。３月６日、四回に投手交代がアナウンスされると、楽天ファンだけでなく竜党も含め、３６０度から拍手が沸き起こった。